• Descubrimiento: En 1944 se descubrió un gran yacimiento de hierro en la zona (el depósito de mineral de hierro más grande de Sudamérica.
• HIPASAM: En 1969 se creó la empresa estatal Hierro Patagónico S.A.M. (HIPASAM), dando inicio a la explotación industrial a gran escala. 
• Época dorada (años 70 y 80): La mina llegó a contar con decenas de kilómetros de galerías subterráneas, más de 1.000 trabajadores y una población que superó los 20.000 habitantes. El mineral extraído se transportaba por un ferroducto/cañería de casi 30 km hasta el puerto de Punta Colorada para su industrialización y envío a SOMISA. 
• Memoria y derechos humanos: Durante este período, en noviembre de 1975, el contexto político y las huelgas obreras derivaron en trágicos hechos de represión y detenciones ilegales en la "gamela de solteros", reconocidos hoy como crímenes de lesa humanidad. 
Cierre, éxodo y transformación actual
• Cierre de HIPASAM: En 1992, durante el gobierno nacional de Carlos Menem, se dispuso el cierre de HIPASAM, lo que provocó una crisis económica profunda y un éxodo masivo de habitantes.

Intentos de reactivación y actualidad: Tras años de paralización e intentos fallidos de gestión provincial o con capitales extranjeros (como la empresa china MCC en los años 2000), la región busca diversificarse. En la actualidad, además de la actividad minera residual y el turismo enfocado en Playas Doradas (balneario cercano sobre el Golfo San Matías), la zona proyecta nuevas inversiones vinculadas a la infraestructura energética, el petróleo y el Gas Natural Licuado (GNL) provenientes de Vaca Muerta a través de la terminal en la costa rionegrina.

Acualidad con el desarrollo de la terminal para exportar petroleo desde Punta Colorada.

El proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), liderado por un consorcio de nueve empresas operadoras encabezado por YPF, avanza significativamente en la construcción de su infraestructura de transporte y almacenamiento de hidrocarburos.

La obra comprende un oleoducto de gran envergadura que conecta la zona de producción en Añelo con la terminal de Punta Colorada, diseñada para exportar petróleo utilizando buques de gran capacidad mundial tipo VLCC.